Prestare particolare attenzione ad alcuni caratteri distintivi facilmente osservabili: le estremità delle zampe, di colore giallo acceso , simili a dei “calzini”, e le bande giallo-aranciate presenti sull’addome.

La vespa velutina vive in popolose comunità composte da una regina, qualche maschio e un grande numero di femmine sterili (operaie).

La colonia dura solo un anno. Ogni primavera le regine, dopo aver svernato in qualche riparo, costruiscono un nido in cui depongono e accudiscono le uova. Quando le prime operaie sono diventate adulte ecominciano a procacciare cibo per la comunità, la regina si dedica a deporre le uova.

Verso la fine estate/inizio dell’autunno nascono i maschi e le giovani regine che, una volta fecondate , cercano un riparo invernale per fondare a primavera una famiglia.

I Nidi

Sono grandi vespai realizzati all’aperto in luoghi riparati e inaccessibili, talvolta a notevoli altezze (5-20 metri), per esempio sulla cima degli alberi, per cui d’estate potrebbe essere difficile individuarli per via del fogliame.

Di forma sferica molto irregolare (piriforme) possono avere 60-90 cm di altezza e 40-70 cm di diametro; l’entrata delle vespe è laterale. All’interno esistono 6-7 strati di celle che ospitano una popolazione media totale di 6mila individui (con picchi superiori ai 12mila).

Vespa Velutina ha un particolare comportamento di predazione, che potete osservare qui: https://www.youtube.com/watch?v=MYzBNcX2ctE&t=9s

Il video mostra una situazione particolarmente grave, con numerosi individui in predazione in apiario. In Emilia-Romagna non ci attendiamo un’attività di questa intensità: le operaie in caccia potrebbero essere in numero limitato e risultare difficili da individuare. È importante, per questo motivo, osservare gli alveari con attenzione e continuità durante il monitoraggio attivo.